Védské knihy zmiňují užívání brahmi již před
6000 lety, ale ájurvédská medicína popisuje různé aplikace brahmi teprve
od 6. stol. před Kristem.
V ájurvédské medicíně má brahmi uplatnění
pro zlepšení paměti i jako lék proti bolesti, zánětu, nervovým poruchám
a epilepsií. Do popředí zájmu západních vědců se bakopa dostala až po roce
1980, kdy byly analyzovány a popsány její specifické účinné látky bakosidy a bakopasidy a standardizován
jejich obsah v extraktu pro komerční využití.
V následujících letech realizovali
američtí, australští a zejména indičtí vědci s tímto extraktem řadu
klinických studií, aby prověřili jeho specifické účinky. Paradoxně byli
zařazeni do většiny studií zdraví lidé mladšího a středního věku,
i když bylo již dostatečně prokázáno, že brahmi pomáhá zejména při
poruchách paměti a kognitivních funkcí souvisejících s pokročilejším
věkem nebo poškozením mozku některými toxickými látkami. Nejrozsáhlejší dvojitě
zaslepenou a placebem kontrolovanou studii v trvání 12 týdnů
provedli australští vědci. Hodnotili v ní změny v míře soustředění,
krátkodobé paměti, vybavovací paměti, rozhodovacích procesů, řešení problémů,
zpracování informací, motorické reaktivity a úzkostných stavů. Testování
účastníků studie proběhlo po 5 a 12 týdnech od začátku užívání
extraktu.
Závěry studie potvrdily zlepšení ve všech
sledovaných ukazatelích. Jiné studie provedené u lidí i zvířat
ukázaly, že brahmi v mozku zvyšuje hladiny serotoninu i acetylcholinu,
čímž se vysvětluje potlačení úzkostných stavů.
Existují skupiny léků, jejichž dlouhodobé
užívání vede k poškození paměťových funkcí i intelektu obecně. Jedná
se o některá antiepileptika, sedativa a hypnotika. Indičtí vědci se
pokusili ověřit, jestli brahmi dokáže zvrátit degradaci paměti způsobenou
užíváním phenytoinu, což je celosvětově nejužívanější antiepileptikum. Ukázalo
se, že i pouhé
dvoutýdenní užívání brahmi spolu s lékem vedlo k průkaznému zlepšení
paměti.
Bohaté uživatelské zkušenosti a případové
studie dokládají, že užívání brahmi může významně zlepšit poškození paměti
a poznávacích funkcí způsobené alkoholismem a užíváním některých
návykových látek i léků. Stejně tak je užívání brahmi přínosné při prvních
projevech stařecké demence. Změny v myšlení a chování postižené osoby
jsou až neuvěřitelné.
Je obecně známo, že mozkové neurony
a dendrity, které mezi nimi zajišťují síť propojení, s věkem
i v důsledku účinků mnoha toxických látek nevratně odumírají. Někteří vědci tvrdí, že brahmi iniciuje
opětovný růst dendritů a tím mozkovým buňkám propůjčuje vyšší
operativnost. Nové studie mohou ještě
přinést hlubší poznání toho, jak brahmi na mozkové struktury působí.
V každém případě je dnes užívání brahmi považováno za zdravotně naprosto
bezpečné, a to i z dlouhodobého hlediska. Pouze je nutné věnovat pozornost možné kombinaci
brahmi s nootropními léky a bylinami, například s gingko
bilobou. Takové kombinace mohou vyvolat přebuzení vědomí a následně
neschopnost usnout.