1. Označení přípravku
Lék musí nést na obalu označení "lék" nebo "léčivo", název společnosti, která je registrována jako výrobce nebo dovozce a v obalu musí být vložena příbalová informace pro uživatele. Doplněk stravy musí nést na obalu označení "doplněk stravy" a "určen pro zvláštní výživu". Na obalu musí být též uveden výrobce nebo dovozce.
2. Původ přípravku
Lék musí být vždy vyroben umělou cestou člověkem, musí být patentován, registrován a klinicky testován podle zvláštních přepisů. Doplněk stravy musí být vždy biolátkou existující v přírodě a většinou i přirozené v lidské potravě. Musí být prověřen, evidován a povolen k prodeji Ministerstvem zdravotnictví. Není klinicky testován podle zvláštních předpisů.
3. Účinky přípravku
Lék je vyvinut tak, aby za určitých podmínek (správná diagnóza, výše dávkování a doba léčby) potlačil příznaky určitého onemocnění. Snahou výrobce je docílit, aby lék působil razantně a rychle. Doplněk stravy působí na onemocnění cestou přírodních zákonitostí, které jsou jmenovitě popsány ve vědecké literatuře. Častěji než na příznaky působí na samotnou podstatu nebo příčinu onemocnění.
4. Nevýhody přípravku
Lék vždy vedle žádoucích účinků vykazuje i nepříznivé účinky na organismus a v nemálo případech mohou tyto nepříznivé účinky převážit nad žádoucími. Doplněk stravy vykazuje nepříznivé vedlejší účinky pouze zřídkakdy, na druhé straně se jeho účinky na onemocnění často projeví později než účinky léku, někdy i v menší míře.
5. Záměna přípravku
Existuje několik desítek živin, které se užívají jak v podobě léku, tak i doplňku stravy. Vedle povinného rozlišení na obalu mezi nimi uměle tvoří hranici výše dávek. Do určité limitní dávky jsou považovány za doplňky stravy, ve vyšší dávce za léky. Do této skupiny přípravků patří všechny vitaminy, většina aminokyselin, několik bioflavonoidů a enzymů. (Příklad: Vitamin B1 je v denní dávce do 15 mg posuzován jako doplněk stravy, od 20 mg výše jako lék.)
